Археологические изыскания показали, что пчеловодство, то есть разведение пчел человеком для получения меда, воска и прополиса, зародилось примерно 6 тысяч лет тому назад, тогда как сами пчелы существовали еще до появления человекоподобных обезьян.
Впервые разведением пчел стали интересоваться жители Древнего Египта. Верховья Нила славились медоносными полями, потому египтяне строили большие ульи и перевозили их по реке в направлении медоносных районов.
В давние времена мед был ценным товаром и разменной монетой, профессия пчеловода была почетна и приносила немалый доход.
Жители Египта ценили пчел достаточно высоко, о чем можно судить по найденным в гробницах египетских фараонов эмблемам с изображением пчелы.
Все египтяне, от фараона и до простого крестьянина употребляли мед не только как пищу, но и как лекарство от многих болезней. Кроме того, его использовали при изготовлении косметики, а также для консервации.
Жители Ассирии приступили к разведению пчел до нашей эры.
Местные пчеловоды продавали мед на рынке, откуда он поступал на праздничный стол, в склянку к аптекарю, или же на красивое личико тогдашней любительницы косметики.
Во времена Сарагонта мед начали использовать для смазки тел покойников. Кроме того, в этот период ассирийцы открыли для себя свойства воска, применяемого ими для бальзамирования умерших.
Жители Индии открыли для себя питательные и лечебные свойства меда достаточно давно. Чаще всего продукт использовали в качестве противоядия от укусов насекомых и змей, а также при отравлениях ядами растительного и минерального происхождения.
Мед был незаменим в домашнем хозяйстве индийцев. Окружающие небольшие бедные деревеньки джунгли скрывали в себе множество опасностей, избежать которых можно было также и при помощи обычного меда.
Первоначально индийцы собирали его исключительно диких пчел, что было сопряжено с большими трудностями и опасностями, но по прошествии нескольких столетий пчеловодство стало обычным для этой страны занятием.
Китай издревле славился собственными взглядами на лекарственные средства. Вполне естественно, что заниматься разведением пчел с целью получения меда и воска местное население начало еще на заре человеческой цивилизации. К пчелам в Китае относились с большим почтением, находя при этом применение всем продуктам пчелиной жизнедеятельности.
Жители Палестины разводить пчел начали гораздо позже, чем другие народы, поскольку необходимость в домашнем пчеловодстве долгое время отсутствовала.
Дикие пчелы устраивали свои гнезда высоко в расщелинах скал, в знойные дни мед стекал вниз в большом количестве, где его и собирало местное население. Такое удивительное явление стало причиной того, что Палестина в древности была известна, как страна, где текут молочные и медовые реки.
По свидетельствам, оставленным древнегреческим путешественником Страбоном, арабы почитали мед божьим даром, называя его также и эликсиром, продлевающим жизнь. Возникновение ислама возвело пчеловодство на следующую ступень почета.
Пророк Мухаммед советовал, приходящим к нему за исцелением больным, есть как можно больше меда, полагая, что они, таким образом, избавятся от терзающего их недуга.
Следуя наставлениям великого учителя, мусульмане вскоре превратились в самых яростных пчеловодов, обладающих обширными знаниями в искусстве получения различных сортов меда.
Один из самых известных и популярных врачевателей арабского мира Авицена, живший примерно в X веке нашей эры, полагал, что мед способен существенно продлить человеческую жизнь.
Развитие пчеловодства у древних греков.
Наивысшего уровня развития пчеловодство достигло в Древней Греции, а также Римской Империи. Основоположником научного подхода к разведению пчел стал Аристотель, досконально изучивший не только жизнь пчелиного улья, но и поражающие пчел болезни.
Кроме того, греки одними из первых научились вставлять в ульи перегородки для регуляции запасов меда.
Мед почитался греками как животворящий эликсир и лучшее из блюд, упоминание о нем встречается во многих мифах и легендах, в том числе и в гомеровских «Илиаде» и «Одиссее».
Изучение пчел, начало которому положил Аристотель, было продолжено другими древнегреческими учеными.
К примеру, Гиппократ, живший еще до нашей эры, изучил не только устройство пчелиной семьи, но и лечебные качества продуктов пчеловодства. Он полагал, что мед обладает обеззараживающими свойствами и хорош в применении как отхаркивающее средство. Гиппократ рекомендовал использовать его при болях в печени и даже гнойных ранах.
Великий римлянин Варрон в работах по сельскому хозяйству уделял немало внимания развитию пчеловодства, уходу за пчелами, обустройству улья, применению продуктов пчелиного производства.
В стихотворениях римского поэта Вергилия встречаются также и строки, посвященные любви его современников к меду.
