Ежегодно в степной и лесостепной зонах большие площади отводятся под подсолнечник, гречиху, кориандр и другие культуры, которым необходимо опыление насекомыми. Кормовая база представлена сеяными медоносными растениями. Медоносная флора этих регионов позволяет пчелам с успехом использовать взяток с травостоя, древесных и кустарниковых пород, входящих в состав лесных защитных полос, а также с растительности плавней.
Большую ценность представляют собой медоносы лесных массивов, парков и лесных защитных полос. Использование взятка с лесных угодий дает пчеловодству высокие доходы. В лесостепной зоне наиболее распространенными медоносами являются очиток едкий, крушина ломкая, черника, малина лесная, ластовень лекарственный, чабрец обыкновенный, дербенник иволистный, золотарник, короставник полевой и вереск. Эти, а также другие распространенные кустарниково-травянистые медоносы произрастают неравномерно и зависят от типа леса и особенностей лесорастительных ассоциаций.
Лесостепная зона делится на более и менее богатые медоносной флорой участки, характеризующиеся совокупностью видов растений, произрастающих на каждом отдельно взятом из них (лес, степь, луг и т. п.). Так, например, ценная медоносная растительность произрастает в березняках, сосняках, осинниках и ольшаниках, которые в свою очередь подразделяются на:
сосняки: чабрецово-кустарниковый, зеленомошниковый, брусничниковый, орляковый, черничниковый, вересковый;
осинники: крушиновый, лещиновый;
березняки: черничниковый, чернично-длинномошниковый, белоусовый, вересковый;
ольшаники: крушиновый, лещиновый, ясенево-лабазниковый.
Чабрецово-кустарниковый сосняк — наиболее насыщен медоносной флорой. Он преобладает на сухих грунтах. В нем хорошо развит подлесок и травянистый покров (60—70%). Особое значение имеет подлесок — он богат кустарниковыми медоносами: жимолостью, рябиной, калиной, кленом татарским, боярышником, барбарисом, лесной грушей, бузиной, лесной малиной, крушиной и т.п. В травяном покрове преобладают: чабрец, яснотка, будра плющевидная (котовник), медуница темная, вероника, буквица лекарственная, короставник полевой и др.
Чабрецово-кустарниковый сосняк дает хороший ранневесенний и обеспечивает главный взяток в первой половине лета. Его сахаропродуктивность достигает 40—50 кг с 1 га.
Черничниковый сосняк обладает очень высокой медоносной ценностью. Распространен на ровных пониженных местах. Во втором ярусе изредка могут расти дуб или береза. В черничниковом сосняке также имеется подлесок из ивы, жимолости, крушины ломкой, жостера, калины, рябины, черники и малины, которые являются основными медоносами и обеспечивают пчелам хороший главный взяток. Травянисто-кустарниковый покров — сплошной. Сахаропродуктивность 1 га — 40—50 кг.
Вересковый сосняк распространен практически по всей лесостепной зоне, но растет на небольших площадях. Медоносная ценность также высокая. Его можно встретить в черничниковом сосняке, на возвышенных и пониженных местах, в лишайниковом сосняке. Подлесок верескового сосняка состоит из ивы, крушины ломкой, жостера, бузины черной, боярышника, калины и черемухи. Травянисто-кустарниковый покров составляет 90%, в котором наблюдается смесь из большей части вереска и черники, брусники, яснотки. Вересковый сосняк обеспечивает пчелам главный медосбор во второй половине лета. Его сахаропродуктивность достигает 100 кг с 1 га.
Крушиновый осинник встречается повсеместно небольшими площадями. В древостое присутствуют одиночные экземпляры дуба, граба, береста, липы. А подлесок богат главным образом крушиной ломкой, иногда с примесью лещины, терна, боярышника, шиповника, калины, черемухи и прочих дикорастущих плодовых. Травяной покров скорее беден, занимает солнечные промежутки между кустарниками. Крушиновый осинник—ценный медонос, сахаропродуктивность которого может достигать 30 — 40 кг с 1 га.
Лещиновый осинник способствует активному весеннему развитию пчелосемей. Растет небольшими отдельными массивами. В древостое попадается чаще всего береза бородавчатая. Подлесок составляет сама лещина.
Черничниковый березняк обеспечивает пчелам обильный главный взяток. В древостое чаще всего имеется смесь березы с осиной, сосной и дубом. Подлесок умеренный: рябина, крушина ломкая, лещина, ива пепельная. Травянисто-кустарниковый покров (50%) состоит из черники и брусники. Сахаропродуктивность 1 га — 30—40 кг.
Чернично-длинномошниковый березняк обеспечивает пчелам позднелетний взяток. Расположен на низинах и окаймляет болота. По медоносным условиям не отличается от черничникового березняка.
Вересковый березняк широко распространен и образуется главным образом на вырубках сосняка, обеспечивает пчелам позднелетний главный взяток. Подлесок богат медоносами. Травянисто-кустарниковый покров состоит преимущественно из вереска. Сахаропродуктивность 1 га — 100 кг.
Крушиновый ольшаник — не только прекрасный медонос, но и пыльценос. Встречается в низинах, возле болот и небольших рек. Древесный ярус образует черная ольха — прекрасный пыльценос. Подлесок большей частью состоит из крушины ломкой. Сплошной травостой составляют будра плющевидная, валериана, яснотка, а также малина. Крушиновый ольшаник обеспечивает пчелам не только весенний пыльцевой и нектарный взяток, но и дает часть главного медосбора в раннелетний период.
Лещиновый ольшаник дает пчелам много пыльцы, обеспечивая ранневесеннее развитие семей. В древостое имеются черная ольха и единичные деревья березы пушистой. Густой подлесок образует лещина в смеси со смородиной черной, черемухой и бузиной черной. Травяной покров намного беднее, чем в крушиновом ольшанике.
Ясенево-лабазниковый ольшаник встречается в долинах рек. Древостой составляют ольха черная с ясенем, изредка с небольшой частью дуба и вяза. Подлесок слабо развит и состоит из бузины черной, крушины ломкой; могут встречаться черемуха и боярышник. Травяной покров составляют таволга или лабазник вязолистный.
Кроме указанных лесорастительных ассоциаций нередко можно обнаружить в низинах рек, возле болот сплошные ивовые массивы. Ценность ивы в том, что она благоприятствует весеннему развитию пчелосемей, а в отдельные сезоны дает достаточно много товарного меда.
Организуя постоянные кочевки пасек по лесным массивам, можно наиболее полно и эффективно использовать медосбор, составить календарь цветения основных медоносов и нектароносов, содержать сильные семьи и получать товарный мед. Так как по времени цветения медоносы разделяются на ранневесенние, весенние, раннелетние, летние, позднелетние и осенние, то пчеловоды подвозят пасеки к месту произрастания этих медоносов. Ранней весной, например, вывозят пасеки в чабрецо-вые сосняки, черничниковые березняки и сосняки, ивняки, крушиновые и лещиновые ольшаники. Более поздний главный взяток обеспечат вереск и пустырник, золотарник и дербенник, которые произрастают в березняках и вересковых сосняках.
Использование лесных массивов дает обычно пчеловодческому хозяйству высокие доходы. Пчеловоду нужно затратить время на изучение медоносных лесных угодий, знать, в какой период и как долго продолжается их цветение, как изменяется их нектаропродуктивность в зависимости от условий погоды данного сезона и зональных особенностей.
