Первые христиане почитали пчел не только как медоносов, но и как производителей, ценного для религиозных обрядов, воска.
Воск обладал в христианском мире столь огромной ценностью. Многие ростовщики предпочитали взимать проценты со своих должников именно медом, а прихожане могли обменять воск на отпущение всех грехов – индульгенцию.
Православные жители Древней Руси также высоко оценивали вкусовые и лечебные свойства меда, но изначально собственного представления о домашнем разведении пчел не имели, занимаясь бортничеством, или извлечением меда из ульев, устроенных дикими пчелами, как это делали жители Древней Индии.
Мед использовался не только в пищу, но и как лекарство для заживления ран. С течением времени между жителями Киевской Руси и населением Греции, Венеции и Генуи началась активная торговля медом и воском.
Пчеловодство в древней Болгарии.
Особой популярностью пользовался мед у жителей Болгарии, известно, что заниматься пчеловодством на Балканском полуострове начали во времена хана Аспаруха. Именно тогда на территорию современной Болгарии были переселены первые жители, обнаружившие, что доставшиеся им земли богаты медоносными цветами и травами.
Первое Болгарское царство начало столь быстро развиваться, что смогло по производству меда не только составить конкуренцию Византии, но и опередить ее. Не раз посещавшие Болгарию того времени арабские путешественники отмечали, сколь оживленна торговля медом и воском между болгарами и жителями Византии. Вкуснейший болгарский мед пользовался большой популярностью во многих европейских и арабских государствах.
Непоправимый урон пчеловодству Болгарии нанесло турецкое иго, разрушившее старые торговые связи, тем не менее, практически в каждом болгарском доме сохранилось хотя бы несколько пчелиных ульев для домашнего пользования.
Избавление от турецкого господства тот час же вернуло торговлю медом в былое русло.
В середине прошлого века на территории Болгарии насчитывалось свыше 666.6 тысяч пчелиных семей, но и это количество не является достаточным для страны с такими благоприятными условиями для разведения пчел.
